Los URFERS LO
LLAMAN la lavadora. Cuando una ola gigante te lanza fuera de la tabla y te
sumerge bajo el agua, pierdes toda noción de dónde estás. Eso fue lo que les
ocurrió a Donald Trump y a su partido el 3 de noviembre, cuando fueron
duramente atacados por decenas de millones de votantes estadounidenses. Aún
tienen que comprender cuánto ha cambiado su país.
Ya está claro
que no se trató de un giro normal en unas elecciones de mitad de mandato contra
un presidente en ejercicio, sino de la mayor ola electoral desde las secuelas
de Watergate hace más de 50 años. Los demócratas ganaron el control de ambas
cámaras del Congreso, invirtiendo escaños en aguas antes seguras, desde
Carolina del Sur hasta Texas.
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Los próximos
días traerán dos lecciones más. Una es que esto no es solo un triunfo para los
demócratas, sino también para la democracia estadounidense. No se puede dar por
sentado a los votantes. Si están enfadados, se volverán contra los partidos que
han apoyado durante mucho tiempo. La otra lección, que se deduce de esto, es
que ambos partidos ahora necesitan encontrar una nueva forma de hacer política:
una que dedique menos tiempo a provocar a sus electores y más a lograr que las
cosas se hagan en su nombre.
La ola ha
barrido Estados Unidos. Con algunas elecciones aún sin convocar, los
demócratas tienen 54 escaños en el Senado (incluidos dos independientes) y
alrededor de 260 en la Cámara, frente a 47 y 214. Están a punto de ganar el
voto popular para la Cámara por 13 puntos. También han tomado al menos cinco
mansiones más de gobernadores. Kansas tiene su primer senador demócrata desde
el New Deal. En Texas,
los demócratas ganaron su primer escaño en el Senado en casi 40 años y
destituyeron a un gobernador de tres mandatos.
Resulta que a
los votantes no les gusta mucho un presidente elegido con la promesa de bajar
precios y mantenerse al margen de las guerras, pero que luego lanza una cruzada
arancelaria y ataca a Irán, lo que hace subir los precios. Y odian que la
incansable autoglorificación y el enriquecimiento de su familia y amigos de ese
presidente se burlen de sus propias dificultades. En la América de Trump,
encuentra Gallup, nueve de cada diez adultos se quejan de que la corrupción en
su gobierno es generalizada—aproximadamente tanta como en Nigeria.
La votación
fue así un veredicto sobre el presidente. Pero los políticos de ambos
partidos también deberían reflexionar sobre el rechazo de los votantes a la fea
mecánica del partidismo moderno. Los republicanos manipularon escaños, pero no
lograron ganancias. Elon Musk, multimillonario, invirtió más de 150 millones de
dólares en una carrera en Texas, pero su candidato fue aplastado. Los
candidatos republicanos avivaron el temor sobre musulmanes y personas
transgénero, y perdieron. Uno en Ohio apoyó un anuncio en el que una madre
condenaba a su oponente: su propia hija maltratada. Selló su derrota.
El mensaje de
esto es claro y esperanzador. A menudo ha parecido que la polarización es más
fuerte que la retroalimentación electoral que garantiza la rendición de cuentas
democrática. Esta vez no. Los votantes exigieron que los políticos pusieran la
prosperidad nacional por encima de la sucia búsqueda del poder. Justo antes de
las elecciones, según las encuestas, el 80% de los estadounidenses pedía
"un cambio sustancial" o una "conmoción total y total" en
la forma en que se gobierna Estados Unidos.
Los votantes
han hecho su trabajo. Los políticos deben ahora hacer lo suyo. La tarea
inmediata recae en los republicanos. Cuando Trump tomó el control del partido,
abandonó sus valores. La mayoría de los políticos republicanos de la vieja
guardia fueron expulsados del cargo o cambiaron sus principios por la
supervivencia política. Con su llamamiento al cambio, los votantes han dado a
los republicanos una segunda oportunidad. Algunos podrían seguir con el
presidente, arriesgándose a sufrir más derrotas en futuras elecciones. Almas
más valientes darán nueva vida a su partido, aunque eso busque la venganza del
señor Trump. Es más temido que amado. Pueden descubrir que, una vez que el
poder del viejo rey empieza a decaer, se agota sorprendentemente rápido.
Muchas cosas
podrían salir mal, incluso con los demócratas desesperados por el éxito. Su
partido es solo un poco más popular que el de Trump. Su campaña tuvo éxito al
combinar una promesa de reducir costes con otra para combatir la corrupción y
la incompetencia. Ambos son vitales, pero el equilibrio será difícil de lograr.
Si los
demócratas ignoran la podredumbre, solo profundizarán el cinismo y la
desesperación de los votantes hacia el gobierno federal en Washington. Pero si
las citaciones y los juicios políticos consumen todos sus esfuerzos y no logran
mejorar la vida de las personas, los votantes sentirán que han sido engañados
una vez más. Una lucha constante con la administración también dificultará la
aprobación de leyes que, por ejemplo, restauren la financiación de la sanidad.
Sobre todo ello
se alzará la figura obsesionada con el legado de Trump. Algunos mantienen la
esperanza de que pase el resto de su presidencia paseando por la Casa Blanca,
dorando bolas de golf y opinando sobre granito. Eso subestima la capacidad del
presidente, para bien y para mal.
En casa,
Trump podría centrarse en indultar a sus amigos y castigar a sus enemigos. Con
solo dos años restantes, él y sus secuaces e ideólogos podrían intentar sacar
lo que puedan de su tiempo en el poder, ya sea mediante lucrativas empresas
mineras apoyadas por el Estado o más deportaciones.
El presidente
también mantiene una enorme autoridad sobre la política exterior. Aún podría
perseguir más ataques contra Irán, intentar presionar a Ucrania para un mal
acuerdo con Rusia o invadir
Cuba. A medida que el personal más talentoso de la Casa Blanca mira las
salidas, un poder ejecutivo diezmado podría verse aún más sujeto a los
caprichos del presidente. Estará mal preparado para una crisis.
A la
superficie
Sin embargo,
existe una posibilidad de que los políticos se tomen en serio su
responsabilidad. Los republicanos en el Congreso podrían considerar trabajar
con demócratas, y viceversa (imagina eso). Podrían perseguir corrupción
flagrante o incluso destituir a los miembros más imprudentes del gabinete de la
administración, incluido Pete Hegseth, el secretario de guerra. Podrían
desarrollar reglas para la inteligencia artificial que protejan contra
resultados desastrosos sin paralizar la innovación.
El señor Trump
no es un hombre al que le guste quedarse fuera. Puede que considere que podría
mejorar su legado trabajando con el Congreso, en lugar de pisotearlo. Admitimos
que no es el escenario más probable. Pero, como han demostrado los votantes,
los políticos que los ignoran corren el riesgo de acabar en problemas muy
profundos.