15 de octubre the Economist
CANADA,
lleva décadas alimentándose de Estados Unidos. Como un insecto parasitario,
disfruta de los beneficios de ser el querido estado número 51 de Estados Unidos
sin devolver nada. Los canadienses saben que no podrían vivir sin la protección
de Estados Unidos, pero su ingrato primer ministro, Mark Carney, se niega a
ceder ante el gran y hermoso país al otro lado de la frontera.
Así es como
Donald Trump ve a Canadá, y no deja espacio para beneficio mutuo entre
ambos aliados. El presidente autoritario está subiendo los aranceles. Ha
renombrado el lado sur del lago Ontario como Lago America. Los consumidores
canadienses, en respuesta, están escupiendo su bourbon de Kentucky y
abandonando Las Vegas. El señor Carney, en el cargo desde hace 18 meses, sigue
siendo la protagonista de un enfrentamiento prolongado, dramático y
apasionante.
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A estas
alturas uno podría haber esperado que el señor Carney hubiera cedido.
Canadá es solo una potencia mediana con una economía regular y fuerzas armadas
débiles. Tiene muchas vulnerabilidades. Una será evidente el 19 de octubre,
cuando la provincia de Alberta celebre un referéndum preguntando si algún día
podría separarse, llevándose consigo más petróleo bajo tierra que en todo
Estados Unidos.
De hecho, el
señor Carney está en plena ebullición. Las encuestas sugieren que esos
albertanos probablemente votarán por quedarse. Y bajo su mando, Canadá está
mejor de lo que cabría esperar. En enero fue el señor Carney, en el jamboree
anual en Davos, quien argumentó que lo que él llamaba las "potencias
medias" debían encontrar formas de enfrentarse a las amenazantes. Nueve
meses después, su país ofrece lecciones sobre lo que estas potencias medias
deberían hacer cuando el gigante hegemónico les arrebata bajo los pies.
Esas lecciones
empiezan con una dosis estimulante de realismo. Como hemos planteado, las potencias
medias nunca reemplazarán a las hegemonías como la fuerza que sostiene
instituciones permanentes poderosas como la ONU. El mundo se ha vuelto más
peligroso porque tanto Estados Unidos como China están explotando o socavando
acuerdos y normas en los que se compartía el poder. Envalentonados,
destructores como Rusia e Irán se están volviendo aún más depredadores.
Coordinar a las potencias medias más herbívoras suele ser demasiado difícil
para lograr mucho—como se puede ver incluso en el club de potencia media más
desarrollado, la Unión Europea.
Sin embargo,
las potencias medias aún pueden mitigar parte de los daños, como demuestran
Canadá y sus aliados. El señor Carney ha recorrido el mundo firmando nuevos
acuerdos comerciales y promoviendo acuerdos simbólicos, como hablar de la
membresía asociada en la UE. De la misma manera, después de que Estados Unidos
se retirara de un gran acuerdo comercial transpacífico conocido como TPP durante
el primer mandato de Trump, Japón intervino para reactivarlo. En el ámbito de
la defensa, Canadá está reduciendo su antigua dependencia de Estados Unidos y
está considerando hacer un pedido de cazas suecos Gripen, justo cuando Noruega
está comprando fragatas británicas y Emiratos Árabes Unidos comprando los
drones de vanguardia de Ucrania.
Cuando las
potencias medias se enfrentan a una amenaza concreta, pueden ejercer cierto
peso, como cuando Europa rechazó los planes de Trump sobre Groenlandia. Las
fortalezas y límites de este enfoque son evidentes en Ucrania. El apoyo
financiero y militar a Ucrania desde Europa y Canadá, que aumenta tras la
retirada de Estados Unidos, muestra cómo las potencias medias pueden actuar en
conjunto. El ejército de Vladimir Putin paga un precio de sangre terrible por
sus pequeños avances en el Donbás. Los límites también son claros, como
demostró Trump con la diplomacia
del diésel de esta semana.
Sin embargo,
la lección más importante de Canadá surge de lo que el pragmático señor Carney
está haciendo en casa. Hace unos años, la lamentable política del país y el
gobierno enfermo parecían estar rotos. El ingreso por cápita había pasado del
90% de Estados Unidos en los años 80 a solo el 71% en 2022, gran parte de ello
tras un reciente auge de inmigración poco cualificada. Hoy el señor Carney está
impulsando medidas largamente atrasadas para aumentar la productividad, abrir
la economía y elevar el gasto en defensa de un lamentablemente bajo 1,3% del
PIB al 2%.
Entre sus
primeros pasos, eliminó un impopular impuesto al carbono al consumidor y
prometió construir un oleoducto para transportar petróleo desde Alberta hasta
la costa oeste. Ha empezado a recortar barreras internas al comercio, ha
suspendido un fuerte aumento del impuesto sobre las plusvalías, ha reducido la
tasa más baja del impuesto sobre la renta y ha planteado planes para recortar
el gasto federal. En esa disputa comercial con Estados Unidos, Canadá
también ha demostrado que puede defenderse, atacando aranceles recíprocos a las
importaciones estadounidenses de estados clave en la antesala de las elecciones
de mitad de mandato y luchando por reducir su dependencia a largo plazo de su
vecino.
Hasta ahora,
el señor Carney ha logrado resistir lo que se conoce como la
"maldición Juncker", llamada así por un presidente de la Comisión
Europea, Jean-Claude Juncker. Hablando de reforma, el señor Juncker dijo una
vez: "Todos sabemos qué hacer, simplemente no sabemos cómo ser reelegidos
después de haberlo hecho." Sin embargo, la popularidad del señor Carney ha
ido en aumento incluso mientras se reforma. Hace dos años, más de nueve de cada
diez canadienses no podían reconocer su fotografía. Hoy se está llevando a cabo
una convivencia de la hoja de arce: las encuestas muestran que la aprobación
del primer ministro se acerca al 70%. A nivel internacional, ha sustituido al
acosado Emmanuel Macron de Francia como la estrella de los centristas. El
contraste con el señor Trump, poco querido por sus propios votantes, es
evidente.
Es cierto que
Canadá debe avanzar más y más rápido con sus cambios de liberalización. Existe
toda la posibilidad de que las relaciones con Estados Unidos mejoren cuando
Trump deje el cargo en 2029, pero no es seguro. Por tanto, debería trabajar en
mantener abiertas sus opciones.
La
fanfarronada de la hoja de arce
Otras potencias
medias pueden aprender de Canadá. Naturalmente, tiene algunas fortalezas que no
pueden copiar, como sus vastas reservas energéticas y minerales y su geografía
afortunada, lejos de ser los puntos geopolíticos más peligrosos. Sin embargo, hay
margen para que cooperen en proyectos puntuales con objetivos tangibles y
limitados.
Y pueden
fortalecerse en el extranjero aprovechando la necesidad de cambio en casa. En
cierto modo, el señor Trump ha hecho un favor a todas las democracias, dándoles
una razón para abordar problemas de larga duración que parecían demasiado
difíciles. Las potencias medias deben prepararse para un mundo peligroso.
Deberían buscar en el señor Carney y Canadá una respuesta sobre qué
hacer.