10 de septiembre de 2026 The Economist
El islam en
Europa se está extendiendo. En varios países europeos, la mitad de la
población piensa ahora que es incompatible con los valores occidentales. El 6
de septiembre, la Alternativa para Alemania (AfD), de derechas populista, obtuvo
el 44% de los votos en Sajonia-Anhalt, su mayor cifra electoral estatal
hasta la fecha, advirtiendo sobre la "islamización" y prometiendo
deportaciones forzadas. Ese mismo fin de semana en Gran Bretaña, cientos de
matones con pasamontañas ocuparon Dover, coreando "Detengan los
barcos" y "Cristo es Rey". En Francia, el llamamiento de Marine
Le Pen para prohibir el uso de pañuelos islámicos en lugares públicos cuenta
con el apoyo del 60% de los votantes.
La obsesión
también ha echado raíces en Estados Unidos. El miedo es menos a los
terroristas, como lo fue después del 11 de septiembre de 2001, que a un complot
islámico para apoderarse de Europa desde dentro. Miembros de la administración
Trump advierten sobre la "borrado civilizacional".
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Esta
percepción está perjudicando las relaciones transatlánticas. También está
equivocado. Europa no enfrenta una toma islámica, ni una radicalización masiva
de musulmanes ni borrado de su cultura. Como muestran
nuestros reportajes, no tiene "zonas prohibidas", la sharia no se
está infiltrando en la legislación nacional y en ningún lugar hay un "gran
reemplazo" demográfico en marcha.
El verdadero
peligro para Europa es diferente: el extremismo alimentado por el islamismo
(la creencia de que el Estado debe hacer cumplir los principios islámicos) y
por la paranoia de derechas impulsada por las redes sociales. La izquierda
empeora esto negando las amenazas modestas pero reales que supone el islamismo.
También lo hacen los políticos del centro, guardando silencio para no atraer
acusaciones de racismo. Esta dinámica podría, de hecho, perjudicar a las
democracias liberales europeas—no sustituyéndolas por un califato, sino
ralentizando la integración y favoreciendo políticas que dañarían duradamente
sus libertades.
Los miedos más
extremos se desmontan fácilmente. Incluso tras la migración récord desde países
mayoritariamente musulmanes, los musulmanes ahora representan solo el 6% de la
población europea, que supera los 500 millones de habitantes. Aunque los recién
llegados suelen tener más hijos que los nacidos en el país, las tasas de
fertilidad tienden a converger en dos generaciones. Eso está muy lejos de la
desaparición civilizacional.
De hecho,
la mayoría de los inmigrantes musulmanes quieren seguir adelante en su nuevo
hogar, no imponerle una versión de las sociedades que acaban de dejar. Sus
hijos suelen tener mejores resultados que sus padres en la escuela. En Gran
Bretaña, el 67% de los bangladesíes que presentaron los exámenes estándar en
2021 estaban matriculados en la universidad a los 19 años, frente al 38% de los
británicos blancos. Muchos musulmanes están involucrados en la política
convencional: basta con el ministro del Interior británico y el alcalde de
Londres. En aspectos importantes, las actitudes musulmanas pueden parecerse a
las de otros europeos. En encuestas que encargamos entre musulmanes británicos,
encontramos poca resistencia a que las mujeres trabajaran.
¿Qué es,
entonces, poner a tantos europeos en contra del islam? Muchos musulmanes
tienen posturas iliberales—en este número informamos sobre el asesinato
de un imán abiertamente gay en Sudáfrica. En Gran Bretaña, según
nuestras encuestas, el 52% de los musulmanes piensa que la homosexualidad
está mal, y los jóvenes musulmanes (41% de los menores de 35 años) tienen más
probabilidades que sus mayores (25%) de creer que la violencia puede
justificarse si alguien insulta al profeta.
Tener
opiniones socialmente conservadoras no convierte a las personas en una amenaza
en sí misma: algunos defensores de la derecha en Europa son tan anti-gays
como los musulmanes a quienes denuncian. Pero algunas de estas actitudes
deberían preocupar a los liberales que desde hace tiempo han asumido que las
sociedades abiertas acaban haciendo que las personas sean más tolerantes. Y si
el Estado es demasiado pusilánimo para enfrentarse a los agravios cometidos por
minorías, como cuando bandas de hombres musulmanes abusaron de niñas en varias
ciudades inglesas, con razón provoca indignación.
Igualmente,
importante es la fusión del islam, una religión, con el islamismo,
una ideología política. El islam no es un problema; El islamismo puede serlo. A
diferencia de los yihadistas del 11-S, la mayoría de los islamistas no abogan
por la violencia. Pero muchos practican el "entryismo"—infiltrarse en
instituciones democráticas para promover una agenda iliberal. Los grupos
islamistas bien conectados podrían hacer lobby para que se impongan leyes
amplias contra el discurso de odio o contra programas contra el extremismo. El
principal peligro del entrismo es local. Redes pequeñas y bien organizadas
pueden capturar una escuela, una mezquita, un ayuntamiento o una organización
benéfica y utilizar tales instituciones para desalentar la integración e
imponer conformidad religiosa a otros musulmanes que viven cerca.
La
preocupación por estos islamistas no violentos ha crecido entre los servicios
de seguridad europeos. En Francia, las autoridades se preocupan por el
entrismo encubierto de los Hermanos Musulmanes. Un informe oficial publicado el
año pasado advertía que el islamismo podría, con el tiempo, amenazar las normas
laicas y los derechos de las mujeres. Pero eso parece poco probable. El
ministerio del interior francés estimó que solo 139 de los 2.800 lugares de
culto musulmanes estaban vinculados a los Hermanos Musulmanes.
En cambio,
las principales víctimas son otros musulmanes. La mitad de los 12 distritos
municipales de Blackburn, en el norte de Inglaterra, son más del 60%
musulmanes; dos superan el 80%. En estas áreas, las mujeres pueden sentir
presión para dejar que los consejos de la sharía gobiernen la vida familiar.
Los musulmanes gays y liberales sufren intimidación. Los musulmanes no
conformistas se quejan de que las autoridades occidentales —temerosas de ser
vistas como racistas— no les otorgan las mismas protecciones que a los
ciudadanos no musulmanes.
También hay
un daño más amplio. Los islamistas fomentan el antisemitismo, especialmente
en Gaza. Exigen restricciones a la libertad de expresión sobre sus creencias.
Asustan a políticos, cómicos, académicos y periodistas hasta que se
autocensuen. Pueden intimidar a colegios, sindicatos estudiantiles,
organizaciones benéficas y ayuntamientos.
Lo que
convierte estas amenazas locales en un peligro continental es cómo se explotan.
Conviene a los islamistas afirmar que cualquier crítica a su proyecto político
es un ataque al propio islam. La izquierda populista, incluyendo a la Francia
Insumisa y los Verdes en Gran Bretaña, tiende a tratar las cuestiones sobre
migración, crimen o islamismo como racistas.
Y la derecha
populista a menudo infunden miedo afirmando que todos los musulmanes suponen
una amenaza y acusando al Estado de un "encubrimiento woke" y de
un "trato de dos niveles". Pocos han sido más vehementes que Elon
Musk, que ha utilizado su plataforma de redes sociales para moldear la visión
del islam en todo el mundo y para impulsar la derecha antimusulmana europea,
desde la A.F. hasta Tommy Robinson, un agitador británico al que
presentamos en una serie de tres podcasts que comienza este fin de semana.
Los remedios
de la derecha populista son tan iliberales como los islamistas de los que
afirman proteger a Europa. Las promesas de deportaciones masivas,
segregación y prohibiciones de vestimenta aterrorizan a los musulmanes,
dificultando la integración y empujándolos a los brazos de extremistas.
Cualquier país que promulgara tales políticas descubriría que el odio que
desataban causaría un daño duradero.
Por eso los
políticos europeos convencionales necesitan ofrecer una alternativa. La
violencia y las amenazas de ella deben ser procesadas. Pero no debería haber
tabúes por motivos de sensibilidad cultural. La libertad de expresión no es
enemiga de la tolerancia, sino su condición previa. El entrismo debe ser
señalado, al igual que la intolerancia. Los gobiernos nerviosos por recopilar o
publicar datos dejan un vacío que se
llena con hipérboles especulativas.
Afrontar todo
esto no será fácil ni rápido, pero hay esperanza. Los musulmanes de Europa
se están asimilando, al igual que las oleadas anteriores de migrantes
católicos, judíos y caribeños en los países donde se asentaron. La llegada de
todos esos grupos anteriores desató pánicos morales sobre si alguna vez encajaran
en su parte. Todos acabaron encontrando su lugar. Los musulmanes también lo
harán—si la división y la paranoia no se interponen.